Descrizione
Test procalcitonina PCT è una piccola proteina che comprende 116 residui di amminoacidi con un peso molecolare di circa 13 kDa, descritta per la prima volta da Moullec et al. nel 1984. La PCT è prodotta normalmente nelle cellule C delle ghiandole tiroidee. Nel 1993 è stato segnalato l’elevato livello di PCT in pazienti con infezione sistemica di origine batterica e la PCT è ora considerata il principale marker di disturbi accompagnati da infiammazione sistemica e sepsi. Il valore diagnostico della PCT è importante a causa della stretta correlazione tra la concentrazione di PCT e la gravità dell’infiammazione. È stato dimostrato che la PCT “infiammatoria” non viene prodotta nelle cellule C. Le cellule di origine neuroendocrina sono presumibilmente la fonte di PCT durante l’infiammazione. La procalcitonina è un utile marcatore di infezione batterica ed è appropriato per misurarne il livello di gravità. Può essere richiesto come esame urgente, insieme ad altri marcatori, per confermare o escludere la diagnosi di sepsi o setticemia, malattia infettiva generalizzata causata dalla penetrazione di batteri nel sangue. La sepsi neonatale è una condizione clinica che si presenta nei primi 28 giorni di vita, caratterizzata da sintomi generali di infezione e dalla presenza di batteri nel sangue. Numerosi studi hanno dimostrato che i livelli di procalcitonina nei neonati con sepsi sono sempre significativamente più alti dei livelli di procalcitonina nei neonati sani. Perciò la possibilità di controllare le concentrazioni di procalcitonina fornisce indicazioni utili per valutare dapprima l’opportunità e in seguito l’efficacia e la durata della terapia antibiotica. Infatti i livelli di procalcitonina si abbassano sensibilmente (già entro le prime 24 ore) nei neonati curati con una terapia antibiotica efficace. Valori di procalcitonina inferiori a 0.05 ng/mL sono normali. Nei neonati la procalcitonina si innalza normalmente nelle prime ore di vita e ritorna a valori bassi dopo 48-72 ore.
